John Derksen is 25 jaar lid. Volgens de administratie eigenlijk al 26 jaar. Alhoewel? Hij is op zijn 14e begonnen bij Torpedo's en heeft dat in die jaren gedaan tot z'n 20e. Toen volgde de dienstplicht. Pas in 1994 heeft hij de sport weer opgepakt en tot op de dag van vandaag is hij daarin actief.
"Ja, ik heb een volleybalgat." vertelt John, met een alles betekenende glimlach. "Ik weet niet hoe de regels voor een jubileum precies zijn opgesteld, maar misschien mag je de jaren wel bij elkaar optellen. Torpedo's is uiteindelijk via Futora opgegaan in Next Volley Dordrecht. Als je het zo bekijkt dan heb ik er 32 volleybaljaren bij Next en zijn voorgangers opzitten."

Inmiddels heeft John ter voorbereiding op dit interview zijn persoonlijke tijdlijn er maar eens bijgepakt. Altijd handig, want voor je het weet raken er wapenfeiten in de vergetelheid.
"Tijdens mijn middelbare schooltijd zat ik op MAVO Wielwijk. Daar enthousiasmeerde leerkracht Mac de Man de jeugd om te gaan volleyballen. En velen gingen dan richting Torpedo's. Ik ook dus. De legendarische Jaap Visser werd mijn eerste trainer en ik haalde zelfs nog de selectie van wat destijds district 17 bij de Nevobo heette. Dat was overigens niet succesvol. Toen het tijdens een landelijk toernooi er op aan kwam verloren we de eerste wedstrijd en konden we met het selectieteam een kampioenschap wel vergeten. Toen ik eenmaal in dienst ging ben ik formeel gestopt met volleyballen, maar tijdens mijn periode bij de luchtmacht in Duitsland heb ik daar nog heel wat toernooien gespeeld. In mijn geheugen staan ze nu geboekt als onderdeel van mijn internationale volleybalcarrière." lacht John.

Daarna heeft de 65-jarige jubilaris jarenlang het volleyballen links laten liggen, alhoewel het wel zijn sport bleef. Een jaartje tennissen ziet hij dan ook als vreemdgaan en in 1994 pak hij de draad weer op bij Ekspalvo.
"Ik startte destijds bij de recreanten in de ABSD, lekker dicht bij huis. We werden 3 keer kampioen en waren gewoon te sterk voor de recreantencompetitie. Vervolgens gingen we meedoen in de seniorencompetitie."
Het waren de jaren dat buiten zijn zoon Jurgen, de andere kinderen, te weten Sabine en Bart bij de Ekspalvojeugd speelden. Ondanks de persoonlijke tijdlijn die John heeft opgesteld, ontstaat er toch enige verwarring. Zijn vrouw Berry, overigens als sportpromotor betrokken bij Next Volley Dordrecht, twijfelt of John eerder weer ging volleyballen dan dat Sabine en Bart dat deden. Het blijft onduidelijk. Waarschijnlijk startte Sabine toch eerder dan dat John als herintreder het volleyballen weer oppakte. Een nader onderzoek naar de juiste jaartallen loopt nog in huize Derksen.  

"Toen de fusie met Futora in 2007 een feit was, vormden we meteen een samengestelde groep van Ekspalvo en Futoraleden. Een jaartje later kwam daar Ruud van Valen van Astrea nog bij en zo waren we hét ultieme integratieteam: tegenwoordig Heren 8.
Een geweldige groep, waar je in grote lijnen de prestaties in al die jaren maar even buiten beschouwing moet laten" relativeert John. "Alhoewel? Tijdens deze coronastop staan we wel mooi bovenaan, dus wie weet gaan we dit seizoen wel voor het eerst een kampioenschap meemaken." roept hij optimistisch. 

Naast het sportieve deel is John al jaren zeer actief binnen de vereniging. Zijn ruime ervaring als eigenaar van reclamebureau d'Arc Design neemt hij mee in de sponsor- en ook in de PR & Communicatiecommissie. Vele vormgevingszaken binnen Next Volley Dordrecht zijn van zijn hand. Denk maar eens aan de sponsordoeken in de hal of aan de website en allerlei flyers. De uitingen van de club zullen altijd zijn signatuur dragen.
"Hoe lang ik nog door ga? Tja, dat is lastig te voorspellen. Ik vermoed zomaar dat dat zal gebeuren als ons team, waarbij er inmiddels al 7 de zestig (ruim) gepasseerd zijn, uit elkaar valt. Toch zal ik dan nog genoeg voor de vereniging blijven doen. Een leven zonder volleybal, ik moet er nog niet aan denken." 

John, namens het bestuur en alle leden van Next Volley Dordrecht, van harte gefeliciteerd met je 25-32 jarige jubileum.