20 december 2025. Een datum die nu al historisch genoemd mag worden in de geschiedenis van Next Volley Dordrecht. Hoe vaak komt het immers voor dat één van de vlaggenschepen van de club, in dit geval Heren 1, speelt tegen de landskampioen Orion Stars? Het Dordts niveau is twee divisies lager, maar in een bekertreffen kan dit. Het is de charme van de bekercompetitie. Maar zeker ook de verdienste van onze mannenformatie om het zover te schoppen: de achtste finales. En dan ook nog thuis, in het laatste weekend voor de kerst. Een Dordts Doetinchems duel in De Dijk.

Vanaf het moment dat je de hal binnenstapte, voelde je het: dit was geen gewone wedstrijdmiddag. Overvolle tribunes, extra banken achter het centre court en een constante stroom van geroezemoes. Muziek door de zaal, een speaker die het publiek meeneemt in zijn enthousiasme. De hal omgebouwd tot volleybaltempel. Mooie nieuwe banners op de korte kant: foto's van de speelsters en spelers van dames 1 en heren 1. Courtkids langs het veld. Kortom: helemaal niet vreemd dat een plekje op het ruime parkeerterrein nauwelijks meer te vinden is. Next Volley Dordrecht leeft! 

Orion Stars is een tegenstander van formaat. Aangetreden op oorlogssterkte. Spelers met veel eredivisie-ervaring, internationals zelfs. Ook een paar buitenlandse spelers. Hoe mooi is het om dat in onze sporthal te kunnen meemaken. Maar ook indrukwekkend wat er naast het veld gebeurt.

Onze mascotte Nexie was van de partij, informatievelletjes gingen rond. Inmiddels overvolle tribunes, waar heel realistisch niet iedereen een Dordtse overwinning verwachtte, maar waar men wel oren had naar een mooie en leuke pot volleybal. Wie goed om zich heen keek, zag meer dan alleen supporters. Trouwe gezichten, maar ook veel oude bekenden van de club. Een 60-jarig erelid, een voormalig teammanager, voormalige leden die inmiddels veel internationale volleybalervaring hebben, een voormalig lid en Oranje-captain, een eredivisie-voetbal-clubarts, weliswaar met ruime volleybalervaring. Het voelde bijna als een reünie. Er was ook geinteresseerde pers, een trotse voorzitter, lachende bestuursleden en vooral veel vrolijke supporters. Alles kwam samen op deze middag en ook nog in het jaar dat Next Volley Dordrecht 75 jaar bestaat. 

Sportief gezien ging de wedstrijd verloren, maar dat deed weinig af aan de beleving. Er werd aan Dordtse kant geknokt, zeker in de zeer aantrekkelijke tweede set. Publiek dat regelmatig de 'oeh's' en 'aaah's' ten gehore bracht, geestdriftig aanmoedigden en elk Dordts punt vierde alsof het landskampioenschap in zicht was. Toeschouwers die ondanks het verlies (0-3), onze mannen met een luid applaus uitgeleide deden. Knap partij gegeven tegen een ploeg van dit kaliber. Lachende gezichten bij Orion Stars, maar ook bij Next Volley Dordrecht. Beleving en een geweldige ervaring die niet snel vergeten wordt. En ... gelukkig hebben we de foto's nog.

Zie de foto-impressie, waarbij de meeste foto's zijn gemaakt door Mark van Giessen.